
La trama del romanzo è ambientata ai tempi della formazione della borghesia e della produzione industriale. La narrazione è incentrata su tre generazioni della famiglia Gromov. Danila Gromov si è arricchito con furti e rapine. Passando i soldi sporchi al figlio Peter, questi scoprì il segreto della loro origine e, con sollievo, passò all'aldilà. Peter Gromov riuscì a disporre razionalmente dell'eredità, diventando un importante uomo d'affari siberiano. Il figlio di Peter, Prokhor, moltiplicò la fortuna del padre, raggiungendo le vette della ricchezza e del potere. Ma il denaro ottenuto in modo criminale, fondamento della famiglia Gromov, divenne la maledizione di Prokhor.