Im November 2006 führt das Unternehmen Theranos unter der Leitung der jungen Gründerin Elizabeth Holmes eine Demonstrationsvorführung seiner "revolutionären" Blutanalysetechnologie für den Pharmariesen Novartis durch. Holmes versichert, ihr tragbarer Analysator verarbeite augenblicklich einen winzigen Blutstropfen. Die Vorführung, so sagt sie, sei perfekt verlaufen. Doch der Finanzdirektor von Theranos, Henry Mosley, hört anderes: Nach der Rückkehr tuscheln Mitarbeiter, das Gerät arbeite instabil, und für die Präsentation habe das Team heimlich einen zuvor erfolgreichen Test aufgezeichnet und die Aufzeichnung als Live-Ergebnis ausgegeben. Mosley ist schockiert: Das Start-up wird bereits mit 165 Millionen Dollar bewertet, die Investoren sind begeistert, und im Innern herrscht Betrug. Er stellt Holmes zur Rede, um die Wahrheit herauszufinden. Doch die charismatische Elizabeth mit ihren stechend blauen Augen und ihrer tiefen, sicheren Stimme gesteht kaum Probleme ein. Die junge CEO duldet keinen Widerspruch, antwortet ausweichend, und kurz nach den unangenehmen Fragen verlässt Mosley das Unternehmen - de facto wird er zum Gehen gedrängt. Das erste Warnsignal erklingt: Theranos ist bereit, für den Erfolg alles zu tun.
John Carreyrou beginnt die Geschichte mit Kindheit und Jugend von Elizabeth Holmes - einem Mädchen, besessen von einem großen Ziel, die Welt zu verändern. Mit zehn Jahren, auf die Frage, was sie werden wolle,
erklärt Elizabeth selbstbewusst: Sie werde unbedingt Milliardärin. Die Eltern - aus angesehenen Familien stammend - unterstützen ihre Ambitionen mit Geschichten über ruhmreiche Vorfahren und die Bedeutung, Spuren in der Geschichte zu hinterlassen. Schon früh lernt Holmes verbissen, schläft minimal und arbeitet mehr als ihre Altersgenossen. Reichtum ist für sie kein Selbstzweck: Sie will berühmt werden, indem sie der Menschheit Nutzen bringt. An die Stanford-Universität geht Elizabeth mit dem klaren Gedanken, chemische Verfahrenstechnik zu studieren, um Geschäftserfolg mit einer edlen Mission zu verbinden. An der Universität wird die talentierte Studentin von Professor Channing Robertson entdeckt. Er wird ihr Mentor und Inspirator. Bereits im zweiten Studienjahr kommt Holmes mit einer kühnen Idee zu Robertson: einem tragbaren Gerät zur Blutanalyse, das die Diagnostikbranche umkrempeln soll. Zunächst stellt sie sich ein "intelligentes Pflaster" vor, das mit mikroskopischen Nadeln schmerzfrei Blut entnimmt, es sofort analysiert und automatisch die nötige Medikamentendosis verabreicht. Den Namen ihres Unternehmens erfindet Elizabeth, indem sie mit den Wörtern "therapy" und "diagnosis" spielt - so entsteht Theranos. 2003 bricht die neunzehnjährige Holmes das Studium ab, um sich ganz dem Start-up zu widmen. Sie nutzt den von den Eltern für die Ausbildung eingerichteten Fonds - nun fließt dieses Geld in die Entwicklung eines Prototyps. Elizabeth überzeugt erste Investoren - hauptsächlich Familienbekannte und wohlhabende Freunde - rund sechs Millionen Dollar zu investieren, indem sie eine Revolution in der Blutdiagnostik verspricht. So beginnt der Weg der jungen Gründerin, besessen davon, um jeden Preis Ruhm und Reichtum zu erlangen und dabei "den Menschen zu helfen".
In die Arbeit eingetaucht, stellt Holmes ein kleines Team aus Ingenieuren und Wissenschaftlern zusammen, um ihre Idee umzusetzen. Doch bald wird klar: Das konzipierte "intelligente Pflaster" ist nahezu Science-Fiction. Es wird leise von der Agenda gestrichen, und Theranos konzentriert sich auf die Entwicklung eines tragbaren Blutanalysators, der beim Patienten zu Hause stehen könnte. Das Gerät soll eine winzige Blutmenge aus dem Finger entnehmen, sofort eine Vielzahl von Tests durchführen und die Ergebnisse online an den Arzt übermitteln. Holmes
verlangt Miniaturisierung in allem: ein Blutstropfen von nur wenigen Mikrolitern und ein ebenso kompaktes Gerät. Die Ingenieure quälen sich, diese visionären Vorgaben umzusetzen. 2007 gelingt ihnen ein erster Prototyp von der Größe eines Toasters - eine unbeholfene Maschine, die Mitarbeiter scherzhaft "Gluebot" nennen, weil sie wie ein Roboter aussieht, den ein Schüler notdürftig zusammengeklebt hat. Offiziell erhält das Gerät den Namen "Edison". Im eleganten schwarz-weißen Gehäuse verbirgt sich ein primitiver Mechanismus, der nur den einfachsten Test - und selbst den mit Mühe - durchführen kann. Damit der Prototyp funktioniert, muss das Blut verdünnt werden - sonst schafft es die Technik nicht. Inzwischen schmelzen die Gelder der Investoren dahin, die Fristen für eine Technologieschau rücken näher. Holmes will potenzielle Partner beeindrucken. Sie vereinbart ein Treffen mit dem europäischen Pharmariesen Novartis - genau jenem, mit dem der Prolog begann. Das Theranos-Team nimmt "Edison"-Prototypen und fliegt zur Vorführung in die Schweiz. Doch die Geräte arbeiten so instabil, dass die Mitarbeiter zum Betrug greifen: Sie zeichnen einen der erfolgreichen Testläufe vorher auf und geben die Aufzeichnung während der Präsentation als Echtzeit-Ergebnis aus. In Zürich freut sich Elizabeth maßlos über die Unterzeichnung eines Kooperationsmemorandums und versichert allen den Erfolg. Finanzdirektor Henry Mosley, ein erfahrener Mann, teilt die Euphorie nicht. Als er von der Manipulation erfährt, ist er entsetzt: Die Firma täuscht Partner und gefährdet ihren Ruf. Mosley versucht, Holmes zu überzeugen, innezuhalten und die technischen Probleme ehrlich zu lösen, doch sie bleibt unbeugsam - für sie steht zu viel auf dem Spiel. Unwillig, "Negativität" zu hören, trennt sich Elizabeth schließlich von dem unbequemen Finanzchef. Ein weiterer Mensch verlässt Theranos, der an der Genialität ihres Projekts gezweifelt hat. Die junge Gründerin macht dem Team klar: Das Ziel heiligt die Mittel, und Zweifler sind Hindernisse auf dem Weg.
Elizabeth Holmes bewundert Steve Jobs und träumt davon, ihr Start-up zum "zweiten Apple" zu machen. Sie beginnt, ihrem Idol in allem nachzueifern: Sie trägt einen schwarzen Rollkragenpullover und Hosen wie Jobs, richtet das Büro minimalistisch ein und behauptet sogar, ihr Gerät werde "der iPod des Gesundheitswesens" sein. Holmes glaubt -
oder will glauben -, dass ihr Blutanalysator eines Tages in jedem Haushalt stehen wird, so wie Apples Produkte. Für diesen Traum schafft sie eine kultähnliche Atmosphäre um sich herum. Ihr Unternehmen agiert von Anfang an im Halbgeheimen: keine Veröffentlichung von Forschungsergebnissen, maximale Geheimhaltung über den Entwicklungsfortschritt. Elizabeth errichtet strenge Informations-"Silos" innerhalb der Firma: Die Abteilungen sind getrennt, Mitarbeiter kennen nur ihren Teil der Arbeit und teilen keine Informationen miteinander. Alles fließt nach oben - zu ihr und ihrem damals noch kleinen Kreis von Vertrauten. Diese Kontrolle ermöglicht es, den wahren Zustand zu verbergen: Das Gerät ist immer noch äußerst unzuverlässig. Um Seriosität zu verleihen, zieht Holmes klangvolle Namen in den Verwaltungsrat. Dank der Kontakte ihrer Familie und ihres unglaublichen Charmes überzeugt sie ehemalige einflussreiche Beamte und Generäle, Theranos beizutreten. Professor Robertson - das erste Vorstandsmitglied - unterstützt seine Schülerin leidenschaftlich. Bis 2006-2007 gewinnt Theranos Investoren unter reichen Freunden der Familie Holmes, später auch ernsthaftere Geldgeber. Die junge Gründerin wird mit großen Innovationsführern verglichen. Doch in den Labors herrschen Chaos und ständiger Ausnahmezustand. Elizabeth treibt die Ingenieure an: Die Welt müsse so schnell wie möglich ein fertiges Produkt sehen. 2007 stellt sie einen Designer von Apple ein, um dem Gerät ein stilvolles Äußeres zu geben. Als dieser das Innenleben des "Edison" sieht, ist er verblüfft über die primitive und unvollkommene Mechanik. Die Ingenieure klagen über unerfüllbare Anforderungen - etwa darauf, das benötigte Blutvolumen auf 10 Mikroliter zu senken (ein Tropfen so groß wie ein Stecknadelkopf), obwohl schon 50 Mikroliter für den Prototyp problematisch waren. Viele erfahrene Spezialisten beginnen zu begreifen, dass die Versprechen der Chefin weit von der Realität entfernt sind. Mehrere Ingenieure verlassen das Unternehmen, erschöpft und enttäuscht. Holmes bleibt unerbittlich: Sie fordert Resultate und duldet keinen Widerspruch. In ihrer Vorstellung existieren Hindernisse, um ignoriert oder zerschlagen zu werden. Ende 2007 zieht Theranos weitere Investitionen an - insgesamt etwa 50 Millionen Dollar - und wird bereits mit Hunderten Millionen bewertet. Holmes beschließt, zu größeren Schritten überzugehen.
2008 zieht Theranos aus dem bescheidenen Büro in East Palo Alto in ein neues, geräumiges Gebäude an der Page Mill Road, im Herzen des Silicon Valley. Der Umzug symbolisiert den Beginn der nächsten Phase - das Unternehmen ist aus dem Start-up-Keller herausgewachsen und strebt den Status eines Technologieführers an. Holmes organisiert alles mit dem üblichen Aufwand: Zutritt zu den neuen Labors streng beschränkt, überall Kameras und Zugangsschleusen - Geheimhaltung hat Priorität. Zur Leitung der Infrastruktur holt sie Matt Bissell, den IT-Chef, der das Gebäude begeistert mit modernsten Sicherheitssystemen ausstattet. Elizabeth will Besucher beeindrucken: Das Büro ist im Apple-Stil eingerichtet - stilvoll, minimalistisch, an den Wänden Slogans über die Mission, die Welt zu verändern. Doch dieser Glanz verbirgt die Anspannung im Team. Die Entwicklung hinkt den Versprechen weiterhin hinterher. Das "Edison"-Gerät hat die deklarierte Funktionalität noch immer nicht erreicht. Holmes schließt dennoch erste Verträge. Einer der potenziellen Kunden wird Pfizer - Theranos überzeugt den Pharmariesen vom Nutzen seiner Technologie für klinische Medikamententests. Die Firma schickt ihre "Edison"-Geräte zu Pfizer, doch diese kehren mit undefinierbaren Ergebnissen zurück. Innerhalb von Theranos machen Gerüchte die Runde, dass Ian Gibbons, der leitende Wissenschaftler des Projekts, Zweifel an der Funktionsfähigkeit des Analysators äußert. Gibbons, ein britischer Biochemiker mit großer Erfahrung, war einer der ersten, den Holmes wegen wissenschaftlicher Expertise eingestellt hat. Er glaubte aufrichtig an die Idee, gerät aber immer häufiger mit Elizabeth in Konflikt und drängt auf eine Überprüfung der Testgenauigkeit. Holmes will vom "Negativen" nichts hören. Schließlich setzt sie Gibbons 2008 nach einem weiteren Streit unerwartet von der Leitung der Forschungsarbeiten ab und deklassiert ihn praktisch. Gibbons ist demoralisiert, bleibt jedoch in der Hoffnung, das Projekt doch noch zum Erfolg zu führen. Inzwischen zieht Theranos neue einflussreiche Persönlichkeiten an: In den Verwaltungsrat treten der ehemalige US-Außenminister George Shultz, der berühmte General James Mattis und andere Autoritäten, die von der jungen Genialen fasziniert sind. Ihre Namen verleihen dem Unternehmen Gewicht und öffnen Zugang zu noch mehr Investitionen. Elizabeth nutzt ihre Verbindungen geschickt: Dank Shultz lernt sie die Spitzen großer Apotheken- und Einzelhandelsketten kennen - jene, die bald eine Schlüsselrolle im Schicksal von Theranos spielen werden. Holmes entfacht um sich eine Atmosphäre von Exklusivität und großen Plänen.
Das Start-up wirkt längst nicht mehr wie eine Garagenidee - es ist eine angesagte Firma, über die im Silicon Valley getuschelt wird. Doch Wissenschaft und Technik hinken den Ambitionen hinterher. Innerhalb der neuen Labors bleiben die Probleme die gleichen, nur sind sie hinter der glänzenden Fassade schwerer zu erkennen.
In diesem Kapitel verlegt Carreyrou den Fokus auf langjährige Bekannte der Familie Holmes - die Familie Fuisz. Richard Fuisz ist Erfinder und Unternehmer, einst enger Freund von Elizabeths Vater. Ihre Häuser lagen in Washington, D.C., nebeneinander, und die Holmes und die Fuisz pflegten viele Jahre lang Familienfreundschaft. Die kleine Elizabeth nannte Richard "Onkel Rick". Doch im Lauf der Zeit kühlten die Beziehungen ab: Elizabeths Eltern zogen nach Kalifornien, und Fuisz galt als schwierige, eigenwillige Person. Richard Fuisz, der Erfahrung im Medizinbereich besitzt und eine eigene Pharmafirma führt, verfolgt die Branchennachrichten aufmerksam. 2006 erfährt er über gemeinsame Bekannte, dass die Tochter seiner alten Freunde ein Biotech-Start-up gegründet hat und an einer neuartigen Blutanalysetechnologie arbeitet. Neugierig geworden, beschließt Fuisz, Genaueres herauszufinden. Er entdeckt Patentanmeldungen von Theranos und sieht mit Erstaunen, dass die junge Elizabeth dort zusammen mit Mitarbeitern als Haupterfinderin aufgeführt ist. Richard, selbst Inhaber zahlreicher Patente, bezweifelt, dass eine Studentin ohne einschlägige Ausbildung eigenständig eine komplexe medizinische Technologie erfinden konnte. Seine Skepsis wächst, als er in einer der Patentschriften Lücken und Ungenauigkeiten findet. Fuisz kommt zu dem Schluss, dass die Idee von Theranos nicht so einzigartig ist, und reicht 2007 eilends eine eigene Patentanmeldung ein, die eine ähnliche Methode der Bluttestung beschreibt. Vielleicht angetrieben von einer Mischung aus beruflichem Ehrgeiz und Eitelkeit(oder verletzt, weil die Holmes keinen Kontakt mehr zu ihm pflegen), will Richard den einstigen Freunden auf dem Patentfeld zuvorkommen. Die Jahre vergehen, Theranos wächst im Stillen, es gibt wenig öffentliche Informationen. Holmes hält das Unternehmen bewusst im "Stealth-Modus" und vermeidet es, Details der Technologie offenzulegen. Doch Richard Fuisz vergisst die Existenz von Theranos nicht. Er bespricht mit seinen Söhnen - einer davon ist Jurist -, wie sich
das Start-up entwickelt. 2010 tritt Theranos endlich aus dem Schatten und schließt große Partnerschaften(dazu später). Die Fuisz erfahren plötzlich, dass Theranos enorme Investitionen eingeworben hat und bereits mit mehr als einer Milliarde bewertet wird. In der Presse erscheinen begeisterte Artikel über das geniale Mädchen, das Stanford für einen medizinischen Durchbruch verlassen hat. Richard beschließt: Es ist Zeit, seine Rechte anzumelden. Er behauptet, er habe Schlüsselaspekte der Technologie vor Theranos patentiert, und bereitet sich darauf vor, Priorität zu verteidigen. So entsteht ein Konflikt, der später in einem lautstarken Gerichtsprozess gipfeln wird. Holmes ihrerseits empfindet Fuisz' Patent als Verrat. Für sie wird Richard zum Feind, der angeblich ihre Idee gestohlen hat. Sie ist fest entschlossen, die "Diebe" zu bestrafen und ihr Werk mit allen Mitteln zu schützen.
Bei Theranos taucht eine neue Person auf, der eine verhängnisvolle Rolle zugedacht ist. Ramesh Balwani, bekannt als Sunny, ist zwanzig Jahre älter als Holmes und hat bereits am Dotcom-Boom verdient. Er lernte Elizabeth 2002 in Peking kennen, damals war sie eine 18-jährige Schülerin in einem Sommersprachprogramm, er ein 37-jähriger erfolgreicher Geschäftsmann. Es entstand eine Freundschaft, die sich zu einer geheimen Romanze entwickelte. Jahre später, 2009, als Theranos Schwierigkeiten mit Entwicklung und Finanzen hat, wendet sich Holmes an Balwani um Hilfe. Sunny, der an Elizabeths Genie glaubt, investiert rund 13 Millionen Dollar eigenes Geld in Theranos und wird faktisch die Nummer zwei der Firma. Offiziell übernimmt er den Posten des Präsidenten und COO, obwohl er keine Erfahrung in der Biotechnologie hat. Holmes macht vor dem Verwaltungsrat nicht öffentlich, dass Sunny ihr Freund ist, weil das Fragen aufwerfen könnte. Mit Balwanis Eintritt ändert sich die Atmosphäre bei Theranos. Sunny - hart, jähzornig, zum Mikromanagement neigend - übernimmt rasch die Kontrolle über den Tagesbetrieb. Er führt strenge Kontrollen ein, fordert Disziplin und Loyalität. Konnte Elizabeth früher jemanden bezaubern oder Hoffnung machen, so setzt Sunny nun die Peitsche ein: Er schreit Untergebene an und droht bei kleinster Kritik mit Kündigung. Ein einst geschlossenes Team wird zu einer angespannten Belegschaft, in der jeder für sich kämpft und Zweifel an der Technologie unterdrückt werden. Elizabeth
billigt Balwanis Methoden - nun hat sie einen "bad cop", der Ordnung schafft, während sie selbst das Bild der inspirierenden Führungskraft wahrt. Parallel erzählt das Kapitel die Geschichte von Chelsea Burkett - einer engen Freundin von Holmes aus Studienzeiten. Chelsea kommt zu Theranos, begeistert von der Mission des Unternehmens und Elizabeths Persönlichkeit. Holmes freut sich, die Freundin im Team zu haben, und betraut sie mit Projektleitung. Doch mit der Zeit bemerkt Chelsea, dass in der Firma etwas nicht stimmt. Wie viele andere muss sie pausenlos arbeiten, nächtelang Tests und Berichte überarbeiten, um die unstillbaren Forderungen der Führung zu erfüllen. Sie sieht, wie Kollegen, die die Wahrheit über Probleme sagen, verdrängt oder zum Schweigen gebracht werden. Allmählich wird Chelsea desillusioniert: Die Ideale der Hilfe für Menschen verblassen vor Lüge und Angst. Höhepunkt ist ein Konflikt mit Balwani - wohl wegen ihrer Weigerung, Ergebnisse zu schönen. Sunny rüffelt Elizabeths Freundin vor allen Mitarbeitern grob, und Chelsea erkennt schmerzlich, dass sie nicht länger bleiben kann. Sie kündigt und verlässt Theranos so leise, wie sie gekommen war - eine weitere frühe Anhängerin, die den Glauben verloren hat. Elizabeth ist zwar traurig über den Abgang der Freundin, entscheidet sich jedoch klar: Wichtiger ist, das Bündnis mit Sunny zu bewahren, das Kontrolle und Loyalität sichert, als den Verlust zu betrauern. Am Ende des Kapitels erscheint Elizabeth Holmes verwandelt - in ihrem gnadenlosen Streben nach Erfolg hat sie um sich einen Vakuum-"Blase" errichtet, die sie von der Realität abschirmt. Nahe Menschen hätten diese Wand vielleicht durchbrechen können, doch Holmes hat sich selbst von ihnen entfernt und sich mit jenen umgeben, die bereit sind, die Illusion im Namen der großen Sache aufrechtzuerhalten.
Bis 2010 erregt Holmes' Start-up weit über das Silicon Valley hinaus Aufmerksamkeit. Nach der Finanzkrise suchen Investoren nach neuen bahnbrechenden Ideen, und Theranos wirkt äußerst verlockend: eine junge Gründerin, die verspricht, die Medizinbranche auf den Kopf zu stellen. Einer der ersten großen Partner, den sie begeistern kann, ist der amerikanische Pharmazie- und Apothekengigant Walgreens. Walgreens betreibt Tausende Filialen im Land und sucht Mittel, Kunden anzuziehen und den Gewinn zu steigern. Im Innovationsteam arbeitet der Arzt Jay
Rosan, Spitzname "Dr. J" - er ist zuständig für das Aufspüren vielversprechender Start-ups. Rosan erfährt von Theranos und trifft Holmes. Elizabeth hält eine beeindruckende Präsentation: Sie zeigt den kleinen Blutanalysator(den "Edison") und schildert, wie dieser aus einem einzigen Tropfen in Minuten Hunderte Tests durchführen könne. Dr. J ist begeistert - sollte das stimmen, überholt Walgreens die Konkurrenz mit Schnelltests ohne Krankenhaus. Sonst vorsichtig, handelt Rosan diesmal schnell: Er überzeugt die Walgreens-Spitze, Verhandlungen mit Theranos über eine strategische Partnerschaft aufzunehmen. Anfang 2011 diskutieren beide Seiten eine Investition und ein Pilotprojekt: Man will 50-75 Millionen Dollar investieren und Theranos-Mini-Labore in Dutzenden Walgreens-Filialen installieren. Holmes, beflügelt von der Aussicht, landesweit auf den Markt zu kommen, drängt auf den Abschluss. Im Frühjahr 2011 fliegt ein Walgreens-Team unter Rosans Leitung nach Palo Alto zu finalen Verhandlungen. Die Gäste werden von Elizabeth und Sunny empfangen. Doch einige Delegationsmitglieder, darunter Manager Kevin Hunter, bemerken Merkwürdigkeiten. Holmes ist freundlich, verweigert aber jede Bitte, das funktionierende Labor zu zeigen - "Geheimnis, Sicherheit". Als Hunter um die Toilette bittet, begleitet Sunny ihn persönlich und bleibt ständig neben ihm stehen, als fürchte er Spionage. Statt einer Live-Demonstration sehen die Besucher nur ein hübsches Gerätegehäuse und Folien. Auf die direkte Bitte, den "Edison" vor Ort wenigstens für einen Vitamin-D-Test auszuprobieren, findet Elizabeth ebenfalls Ausreden. Einige Walgreens-Vertreter verlassen das Treffen mit Zweifeln - warum ist Theranos so geheimniskrämerisch, wenn alles funktioniert? Doch Dr. J, Holmes' Charme und Gewinnaussichten überwiegen: Walgreens beschließt, dem Start-up zu vertrauen. Im Sommer 2011 unterzeichnen sie eine Partnerschaftsvereinbarung. Vorgesehen ist, dass bereits ein Jahr später, Mitte 2012, Theranos-Geräte in Dutzenden Walgreens-Filialen stehen. In dieser Zeit muss Holmes' Firma die Technologie zur Marktreife bringen und Nachweise für die Testgenauigkeit liefern. Elizabeth versichert, alles verlaufe planmäßig. Nach dem Vertrag investiert Walgreens sogar eine beträchtliche Summe in Theranos und erhält ein kleines Aktienpaket. Holmes feiert einen großen Sieg: Einer der größten US-Einzelhändler glaubt an sie. Doch in diesem Erfolg keimen zukünftige Probleme: Die Termine rücken unweigerlich näher, und wenn die Technologie nicht funktioniert, wird die Partnerschaft scheitern. Vorerst jedoch ist Holmes am Gipfel des Optimismus - große Taten liegen vor ihr.
Nachdem Theranos Vorschussvertrauen von Walgreens erhalten hat, muss das Versprechen erfüllt werden - das System zur Einführung vorbereitet sein. Holmes verlangt von Ingenieuren und Wissenschaftlern Rund-um-die-Uhr-Arbeit. Sie träumt davon, der Welt eine verbesserte Version ihres Analysators zu präsentieren - noch kleiner und leistungsfähiger. In den Labortiefen entsteht das Konzept "miniLab" - so nennt man den neuen Prototyp, der den klobigen "Edison" ersetzen soll. Holmes zeichnet das Bild einer kleinen Box, die automatisch Hunderte Analysen durchführt. Die Realität diktiert jedoch ihre Bedingungen: Der "Edison" ist weiterhin weit vom Ideal entfernt. Entwickler ringen mit Kernproblemen: Wie misst man zahlreiche Parameter aus einer Mikroprobe Blut mit Laborgenauigkeit? Es zeigt sich, dass die Verdünnung des winzigen Samples zur Volumenvergrößerung große Fehler verursacht. Versuche, die internen Module zu verkleinern, führen zu Defekten und Ausfällen. Der Druck von oben wächst - die Fristen mit Walgreens rücken unerbittlich näher. Sunny Balwani führt strenge Disziplin ein: tägliche Meetings, Berichte zu jedem Experiment. Er wohnt praktisch im Labor und kontrolliert den Prozess. Viele Mitarbeiter arbeiten in einer Atmosphäre der Angst: Ein Fehler - und man kann den Job verlieren. Mehrere Ingenieure und Forscher, erschöpft vom Chaos, kündigen. Die Verbliebenen greifen zu Tricks. Da die meisten Tests auf den "MiniLabs" konstant nicht funktionieren, beginnt das Team parallel kommerzielle Laborgeräte von Siemens einzusetzen. Die Idee ist einfach: Wenn das eigene Gerät falsche Ergebnisse liefert, kann man die Analysen heimlich auf Standardmaschinen durchführen und sie als Ergebnisse von Theranos ausgeben. Sunny und Elizabeth unterstützen diese Taktik stillschweigend - Hauptsache, die Termine platzen nicht. 2012 sollte das Projekt mit Walgreens starten, doch Theranos verschiebt den Launch wiederholt und verweist auf "technische Verbesserungen". Walgreens' Leitung wird nervös. Zur Prüfung organisiert der Partner einen technischen Audit. Theranos bereitet sich gründlich vor: Bevor die Prüfer eingelassen werden, verstecken Mitarbeiter alle Beweise dafür, dass Tests auf gewöhnlichen Analysatoren durchgeführt werden. Das Labor wird sorgfältig gereinigt, einige funktionierende "Edisons" werden demonstrativ aufgestellt und zuvor erfolgreiche Ergebnisse bereitgelegt. Der Walgreens-Audit verlässt das Unternehmen getäuscht - man zeigt
ihm nur, was Holmes zeigen will. Im Bericht des Partners stehen einige "Fragen zur Genauigkeit", doch insgesamt geben sie Theranos noch Zeit. Elizabeth atmet auf - die Krise ist fürs Erste vorüber. Das ständige Spannungsniveau hinterlässt jedoch Spuren. Mitte 2013 äußert Laborleiter Adam Rosendorff(im Buch auf seinen Wunsch hin Alan Beam genannt) immer häufiger Besorgnis über die Arbeitsqualität. Er sieht, wie Theranos-Testergebnisse von Kontrollstudien abweichen und wie Protokolle zugunsten von Kennziffern verletzt werden. Rosendorff schreibt mehrfach dienstliche Vermerke an Holmes und Balwani über die Unzulässigkeit, Patienten unzuverlässige Resultate auszustellen. Die Antwort sind Andeutungen, dass die Türen offenstehen, wenn ihm etwas nicht passt. In dem Bewusstsein möglicher Folgen für Patienten und seine Karriere entschließt sich Rosendorff schließlich: Ende 2014 verlässt er Theranos und wird ein weiterer Zeuge des bevorstehenden Skandals. Unterdessen eilt Holmes voran. Sie hat bereits ehemalige Führungskräfte von Safeway - einer großen Supermarktkette - in den Beirat geholt und träumt davon, nicht nur Apotheken, sondern auch Läden zu erobern. Die Technologie ist noch roh, doch Elizabeth meidet geschickt Details und überzeugt Partner, noch ein wenig länger an sie zu glauben. Das "MiniLab" ist bislang nur ein wohlklingendes Wort, aber Holmes ist sicher: Das Hauptziel - die Marktbeherrschung - rechtfertigt alle Mittel, selbst wenn die Technik den Erfolg erst später "einholt".
Während Theranos den Start mit Walgreens immer weiter verschiebt, will ein anderer Einzelhandelsgigant, Safeway, ebenfalls an der Revolution teilhaben. Safeway-CEO Steve Burd sucht Anfang der 2010er fieberhaft nach einem Weg, das stagnierende Supermarktgeschäft zu beleben. Er plant, Safeway-Filialen in Gesundheitszentren zu verwandeln, in denen Kunden Lebensmittel kaufen und zugleich medizinische Schnelluntersuchungen absolvieren können. Als Burd von der Theranos-Technologie hört, erkennt er in ihr das perfekte Element seines Plans - den "Wellness Play", die Wette auf einen gesunden Lebensstil. 2011 schließt Safeway eine Vereinbarung mit Theranos und investiert kolossale 350 Millionen Dollar in den Umbau von 800 Supermärkten zu Mini-Kliniken. Laut Vertrag muss Theranos funktionierende Blutanalysatoren für diese Kliniken bereitstellen. Steve Burd hält das
Projekt sogar vor Aktionären geheim und betrachtet es als Trumpfkarte: Solange Safeways Finanzzahlen sinken, beruhigt er das Board damit, einen "geheimen Plan" zu haben - die Partnerschaft mit dem revolutionären Start-up. Im Safeway-Headquarter in Pleasanton(Kalifornien) wird eine Musterklinik von Theranos gebaut, in der Holmes' Gerät getestet werden soll. Doch wie bei Walgreens verschieben sich die Termine ständig. Das Theranos-Team installiert mehrere Geräte in Safeways Testklinik, und die Versuche an Mitarbeiterproben beginnen. Die Resultate bereiten Sorgen: "Edison"-Analysen liefern seltsame Werte, die nicht mit herkömmlichen Laboren übereinstimmen. Bei einem Topmanager von Safeway zeigt Theranos fälschlich ein Prostatakrebs-Risiko an - er war verängstigt, bis ein Wiederholungstest im Krankenhaus die Aussage widerlegte. Mehrere solcher Fälle treten auf. Safeway startet still ein internes Ermittlungsprogramm. Unterdessen versichert Holmes Steve Burd, alles sei behebbar, es handle sich nur um vorübergehende Probleme. Burd, fast schon ein Fan von Theranos, verteidigt Holmes vor Kollegen: "Jede neue Technologie hat Kinderkrankheiten." Auf seine Anweisung werden negative Daten nicht an die Öffentlichkeit gegeben. Doch im Innern wächst der Unmut. Viele Führungskräfte zweifeln, ob das Projekt überhaupt starten wird. Burd hat Millionen in den Umbau der Läden gesteckt(sogar teure, elegante Tische und separate Räume für Analysen wurden gekauft) und wird nervös: Die Kliniken stehen leer, die Technik funktioniert nicht, und Elizabeth bittet, keine Fragen zu stellen. 2013 reißen die Termine für Safeway wiederholt. Holmes sagt, es liefen noch klinische Kalibrierungen, oder sie schiebt die Schuld auf langsame Behörden. Tatsächlich hat Theranos schlicht nichts Funktionierendes zu liefern - die Geräte bringen keine stabilen Ergebnisse. Mitte 2013 reist Steve Burd persönlich nach Palo Alto, um Holmes zu treffen. Elizabeth versichert ihm, großer Fortschritt stehe kurz bevor und bald funktioniere alles. Burd geht einigermaßen beruhigt, doch nach ein paar Monaten ist die Geduld von Safeway erschöpft. Anfang 2014, unter Druck des Board, kündigt Steve Burd seinen Rücktritt an - faktisch wird er zum Abgang gedrängt, da sich die Finanzlage der Kette verschlechtert hat und das versprochene Wunder mit Theranos ausgeblieben ist. Seine Nachfolger sind weit weniger an dem Bluttest-Abenteuer interessiert. 2015, nachdem kein Ergebnis erzielt wurde, löst Safeway den Vertrag mit Theranos offiziell auf. Die Hunderte Millionen, die in die Ausstattung der Supermärkte für nicht zustande gekommene Kliniken geflossen sind,
werden abgeschrieben. Das "Wellness"-Projekt endet im Desaster. Elizabeth Holmes kommentiert die Trennung öffentlich nicht - nach ihrer Version habe man sich selbst entschieden, sich auf die Walgreens-Apotheken zu konzentrieren. In Wahrheit ist Safeways Ausstieg ein düsteres Signal: Einer der größten Konzerne hat das Vertrauen in Theranos verloren. Doch Holmes überzeugt sich und das Team, es handle sich nur um einen Rückschlag auf dem Weg zu einem größeren Ziel. Walgreens bleibe, und mit ihm existiere weiterhin die Chance, den Markt zu erobern.
Mitten in der Zusammenarbeit mit Walgreens unternimmt Elizabeth parallel den Versuch, ihre Technologie in den US-Streitkräften einzuführen. Die Idee, tragbare Theranos-Analysatoren im Kampfeinsatz zu nutzen, wirkt höchst verlockend: Soldaten könnten Blutwerte direkt im Feld erhalten und Leben retten. Im Sommer 2011 lernt Holmes General James Mattis kennen, seinerzeit Chef des US-Zentralkommandos. Mattis, technologiebegeistert, ist von Elizabeths Energie beeindruckt. Sie verspricht eine Revolution auch in der Militärmedizin: ein mobiles Gerät, das Verwundeten sofort notwendige Therapien anzeigt. Mattis unterstützt die Idee und treibt einen Pilotversuch für die Army voran. Doch Holmes stößt auf eine profane Hürde - militärische Protokolle und Zulassungsanforderungen. Jedes medizinische Gerät braucht eine FDA-Genehmigung, bevor es an Soldaten eingesetzt wird. Im Pentagon ist Oberstleutnant David Shoemaker zuständig, Mikrobiologe mit PhD. Shoemaker prüft die Theranos-Angaben genau und erkennt bald, dass verlässliche Daten zur Genauigkeit fehlen, während die versprochenen Fähigkeiten überzogen wirken. Als Theranos ein beschleunigtes Ausrollen der Geräte an US-Basen in Afghanistan erzwingen will, stellt Shoemaker unangenehme Fragen: Welche Tests wurden durchgeführt? Wo sind die Publikationen? Gibt es FDA-Freigaben? Die Antworten bleiben ausweichend. Shoemaker verweigert die sofortige Zulassung, besteht auf Einhaltung der Regularien. Holmes ist empört: Ein Vier-Sterne-General unterstützt ihr Projekt, und ein einfacher Oberstleutnant legt Steine in den Weg. Elizabeth versucht, Shoemaker zu umgehen, nutzt Mattis' Einfluss,
schreibt ihm, ein "Bürokrat" verhindere Innovation - worauf der General spöttisch fragt: "Und wer ist dieser Lt. Col. Shoemaker?" Die Kapitelüberschrift verdeutlicht die Arroganz: Theranos will Regeln nicht akzeptieren. Trotz Druck von oben bleibt Shoemaker standhaft. Ohne offizielle Freigabe lässt er Theranos nicht an Verwundeten testen. Damit bewahrt er viele vor Schäden, doch Holmes empfindet seine Haltung 2012/13 als persönliche Kränkung. In Mails wirft sie ihm fast Sabotage vor. Mattis unterstützt Theranos weiter und tritt 2013 nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst in den Verwaltungsrat ein. Die Armee erhält die Geräte jedoch nie - das Projekt wird gestoppt. Holmes schiebt es offiziell auf "langwierige bürokratische Verfahren". Intern kocht sie vor Wut - wieder sei eine riesige Chance wegen "Borniertheit" verlorengegangen. Balwani teilt ihren Ärger, die Paranoia wächst: Bei Theranos gilt jede Prüfung nun als Hindernis, das umgangen werden muss. Am Ende des Kapitels hat Theranos zwar keinen Zugang zu Militärspitälern erlangt, aber die Unterstützung eines prominenten Generals - und den Glauben an eigene Unfehlbarkeit. Holmes lernt nicht Demut, sondern bestärkt sich, um jeden Preis ihren Willen durchzusetzen, ungeachtet von Regeln und "Uneingeweihten".
Bis 2011 spitzt sich die offene Konfrontation zwischen Theranos und Richard Fuisz zu. Theranos erfährt, dass Fuisz ein Patent auf eine Technologie erhalten hat, die den Ideen von Holmes ähnelt - aus ihrer Sicht Diebstahl von Geistigem Eigentum. Im Herbst 2011 verklagt Theranos Richard Fuisz und seine Söhne wegen angeblicher Aneignung von Geschäftsgeheimnissen. Ein zermürbender Rechtsstreit beginnt. Theranos lässt sich vom legendären Anwalt David Boies vertreten - seine Kanzlei Boies Schiller ist für aggressive Methoden bekannt. Boies, berühmt für große Fälle(etwa das Kartellverfahren gegen Microsoft, die Vertretung von Al Gore 2000), übernimmt enthusiastisch, gegen Honorar in Firmenanteilen. So ist die Anwaltsmannschaft von Theranos genauso am Sieg interessiert wie die Kläger selbst. Fuisz verfügt hingegen nicht über endlose Mittel. Seine Familienfirma Fuisz Pharma muss günstigere Anwälte anheuern und wechselt schließlich zur Selbstverteidigung: Richard und sein Sohn, Anwalt Joe Fuisz, vertreten sich in der Endphase selbst. Im Verfahren überschüttet Theranos die Gegner mit Anträgen und
Forderungen, um sie finanziell auszubluten. Boies agiert hart: Private Ermittler beobachten die Fuisz-Familie, jede Spur wird gesucht. Theranos behauptet, Joe Fuisz habe sich illegal Zugang zu ihrem System verschafft und Patentunterlagen für seinen Vater gestohlen. Die Fuisz bestreiten energisch: Richard sagt, er habe die Idee selbst entwickelt und nur schneller gehandelt. Um sich zu verteidigen, sucht Richard Beweise, dass Elizabeth sich unrechtmäßig als Erfinderin in Patenten eingetragen hat - tatsächlich sei Ian Gibbons Urheber vieler Verfahren. Gelinge es, dies zu belegen, könnten Theranos-Patente für nichtig erklärt werden. Fuisz' Anwälte laden Gibbons mit einer Vorladung vor Gericht - er soll unter Eid aussagen, wer zu den Erfindungen beigetragen hat. Holmes tobt: Gibbons, obwohl degradiert, arbeitet noch als Berater, seine Offenheit könnte ihre Rechtsposition zerschlagen. Theranos versucht, die Vorladung zu blockieren, doch das Gericht weist den Einspruch zurück - Gibbons muss aussagen. Auf Ian lastet enormer Druck. Er steckt zwischen Hammer und Amboss: Die Wahrheit wäre, er hat entscheidende chemische Methoden entwickelt, und Holmes' Name stand nur formell. Bestätigt er das vor Gericht, zerstört er Theranos und verletzt seine Verschwiegenheitsverträge, was Holmes' Zorn nach sich zieht. Gibbons' jahrelange Kompromisse und Demütigungen haben ihn zermürbt. Am Vorabend der Aussage, 16. Mai 2013, begeht Ian Gibbons Selbstmord durch eine Überdosis Medikamente. Sein Tod erschüttert viele - Kollegen kannten ihn als ehrlichen, gewissenhaften Wissenschaftler, gebrochen durch toxische Atmosphäre und Angst. Für Theranos ist sein Tod ein Schlag, doch Holmes reagiert kühl. Sofort weist sie Juristen an, die Witwe zu kontaktieren und den Firmen-Laptop sowie Dokumente einzufordern. Kein Beileid, keine Pause - erneut hat Informationsschutz Priorität. Bald erklärt Theranos dem Gericht offiziell, Hauptzeuge Gibbons sei wegen Todes nicht verfügbar, und übt weiter Druck auf die Fuisz aus. Das Kapitel zeigt diese Tragödie als Point of no Return: Um Geheimhaltung und Macht zu wahren, opferte Holmes alles, sogar loyale Wissenschaftler, die ihr Jahre gedient hatten. Der Prozess geht weiter, doch Gibbons' Tod nimmt Richard Fuisz einen Trumpf. Theranos-Anwälte sind das Risiko einer Entlarvung vor Gericht los. Die Frage hängt in der Luft: Was ist ein Menschenleben gegen Ambition? Innerhalb von Theranos wagen nur wenige, darüber zu sprechen, doch die Stimmung ist bedrückend. Holmes scheint sich einzureden, Gibbons sei selbst schuld, er "habe es nicht ausgehalten". Sie zieht sich noch tiefer in eine Verteidigungshülle zurück, in der jedes Zweifeln Feind ist.
Vor dieser Kulisse steuert der Konflikt mit Fuisz auf eine Entscheidung zu.
Dieses Kapitel ist Ian Gibbons selbst gewidmet, damit der Leser das Ausmaß persönlicher Tragik innerhalb der Firmenintrigen begreift. Carreyrou erzählt detailliert Gibbons' Biografie, seinen Einstieg bei Theranos und seine allmähliche Enttäuschung. Ian war einer der ersten erfahrenen Wissenschaftler, die Holmes 2005 engagierte, um dem Projekt wissenschaftliche Glaubwürdigkeit zu verleihen. Er besaß mehrere Patente, jahrzehntelange Erfahrung in Biochemie und glaubte aufrichtig an das Potenzial miniaturisierter Bluttests. Zunächst leitete Gibbons das Wissenschaftsteam und versuchte akademische Strenge einzubringen: Er bestand auf Prüfungen, Validierung der Ergebnisse, schrittweisem Fortschritt. Doch bald entdeckte er, dass die Start-up-Prinzipien von Holmes weit von Wissenschaft entfernt waren. Elizabeth verlangte schnelle Siege und ignorierte unangenehme Daten. Gibbons begann, mit ihr zu streiten: Das Gerät liefere Fehler, man müsse stoppen und analysieren. Antwort waren Degradierungen und Absetzungen. Holmes verschob Ian mehrfach von Leitungspositionen und warf ihm mangelnden "Optimismus" und "Teamgeist" vor - im Grunde bestrafte man seine Ehrlichkeit. Trotzdem arbeitete Gibbons weiter, obwohl seine Befugnisse beschnitten wurden. Unter Druck von Sunny Balwani wurde Ian einmal sogar entlassen - wegen "Negativismus" -, aber später, aus Angst, er könnte Geheimnisse preisgeben, holte Holmes ihn als Berater zurück und entzog ihm noch mehr Einfluss. Diese demütigende Lage untergrub den Lebensmut des Wissenschaftlers. Kollegen bemerkten, dass der einst lebhafte Gibbons niedergeschlagen war, Gespräche mied und Holmes sowie Balwani regelrecht fürchtete. Seine Frau Rochelle sah, wie Theranos ihren Mann zerbrach - er klagte ihr die Unethik des Geschehens, fühlte sich jedoch gefangen: Er brauchte die Arbeit, und eine Kündigung hätte NDAs verletzt und womöglich Klagen nach sich gezogen. Der Höhepunkt seiner Qual war die Gerichtsvorladung im Fuisz-Fall. Für einen ehrlichen Menschen wurde die Wahl zwischen Eid und Loyalität zur unlösbaren moralischen Tortur. In der Nacht vor der Aussage traf Ian die fatale Entscheidung. Nach seinem Selbstmord verschickte Theranos nicht einmal einen Nachruf an die Mitarbeiter -
man kehrte alles unter den Teppich, als sei nichts geschehen. Rochelle Gibbons, erschüttert über Holmes' Kälte, erklärte später Journalisten, Elizabeth habe nie Beileid bekundet, sondern lediglich Firmeneigentum zurückgefordert. Dass der führende Wissenschaftler gestorben war, hielt man intern so lange wie möglich geheim. Doch für Eingeweihte war das Signal erschreckend: Die Firma war tödlich toxisch geworden. Das Kapitel endet traurig: In der Jagd nach Erfolg hat Theranos einen anständigen Menschen zerstört. Weder Holmes noch Balwani ziehen Lehren, im Gegenteil: Sie werden noch verschlossener und härter, überzeugt, dass überall Feinde lauern - außen Fuisz, innen "illoyale" Mitarbeiter.
Trotz der inneren Erschütterungen bereitet sich Theranos 2013 darauf vor, lautstark von sich reden zu machen. Holmes beschließt, aus dem Schatten zu treten und die breite Öffentlichkeit anzusprechen - selbstverständlich zu ihren Bedingungen. Um die Markenwirkung von Theranos aufzubauen, engagiert sie die legendäre Werbeagentur TBWA\Chiat\Day, die für ihre Arbeit mit Apple bekannt ist. Elizabeth trifft den Kreativdirektor Patrick O'Neill und begeistert ihn mit ihrer Vision. Sie will, dass Theranos zum Synonym für Innovation und Vertrauen wird, damit die Welt in ihr den nächsten Steve Jobs erkennt. Chiat/Day entwickelt das Corporate Design, die Website und Werbemittel. O'Neill und sein Team gestalten ein minimalistisches Theranos-Logo und fertigen professionelle Fotos von Holmes an: eine junge Frau im schwarzen Rollkragen, die einen winzigen Bluttropfen zwischen den Fingern hält - ein Bild, das bald alle Magazine ziert. Die Agentur staunt über Holmes' Kontrolle: Jedes Wort, jede Farbe muss sie persönlich absegnen. Auch die Werber hält Theranos an der kurzen Leine, ohne technische Details preiszugeben. Dennoch verläuft die Zusammenarbeit erfolgreich. Patrick O'Neill ist derart von Holmes' Mission fasziniert, dass er schließlich ... zu Theranos wechselt! Holmes lockt ihn als Kreativdirektor. Ein großer Coup: ein einflussreicher Werber aus der Apple-Welt stößt zu ihrem Start-up. O'Neill bringt professionelles Marketing mit: Er startet die neue Theranos-Website, die "ein vollwertiges Labor in der Handfläche" verspricht, sowie Slogans zur Testrevolution. Es beginnt eine intensive Vorbereitung auf den Marktauftritt: Werbelayouts, Sprüche für Walgreens-Filialen, Broschüren
für Ärzte. Holmes ist in alles involviert und baut ihren Mythos: die furchtlose Gründerin, die für ihren Traum die Uni verließ, um Millionen vor Krankheiten zu retten. Faktisch hatte Theranos bis 2013 noch keine einzige Technologiepublikation vorgelegt - nur Marketingaussagen. Doch dank Chiat/Day gewinnt das Bild eines strahlenden Start-up-Stars ein Eigenleben. Holmes gewöhnt sich an Konferenzauftritte und Interviews, meidet jedoch sorgfältig technische Details. In einem Gespräch nennt sie ihren Analysator "die bedeutendste Erfindung seit der PCR-Entdeckung", was Fachleute verwundert - Belege gibt es nicht. Aber Holmes' Charisma wirkt: Journalisten, fern von Labornuancen, glauben ihr gern. Das Kapitel zeigt, wie Profi-PR und persönlicher Charme einen glänzenden Anstrich schaffen, hinter dem die ungelösten Technologieprobleme bleiben. Theranos bereitet den offiziellen Start der Bluttest-Dienstleistung in Apotheken vor - die Öffentlichkeit soll bereits aufgewärmt sein. Chiat/Day vergleicht Theranos mit Apple und Holmes mit Jobs und erzählt die Legende von einem Genie, das die Welt zum Besseren wendet.
Im Herbst 2013 kommt endlich der Moment, auf den Holmes und ihr Partner Walgreens gewartet haben: Theranos bedient die ersten echten Patienten. Das erste Probenentnahmezentrum von Theranos eröffnet im September 2013 in einer Walgreens-Apotheke in Palo Alto, unweit von Stanford. Die Eröffnung verläuft ohne großen Rummel, eher als Testbetrieb. Kunden können wenige Fingerkappen Blut abgeben und erhalten Dutzende Laborergebnisse zu sehr niedrigen Preisen. Werbeprospekte versprechen "minimalen Schmerz, maximale Präzision". Menschen, begeistert von der Legende der jungen Innovatorin, kommen, um es auszuprobieren. Nach Palo Alto beginnen Theranos und Walgreens 2014, Bluttest-Stationen in Arizona-Filialen zu eröffnen - im Raum Phoenix und Scottsdale. Holmes wählte Arizona, weil dort Gesetze Labortests ohne ärztliche Verordnung erlauben, was den Markt erweitert. Auf den Schildern prangt das Theranos-Logo, Apothekenmitarbeiter wurden geschult, mit kleinen Plastikkapseln("Nanotainer") Fingerblut zu entnehmen. Äußerlich wirkt alles futuristisch und bequem. Hinter den Kulissen sieht es anders aus: In der Theranos-Zentrallaborstation in Kalifornien herrscht hektisches Treiben, denn nun treffen Proben echter
Patienten ein. Dabei zeigt sich die Wahrheit - die meisten Tests werden NICHT auf "MiniLabs" oder "Edisons" durchgeführt. Der Löwenanteil der Analysen wird heimlich auf herkömmlichen Geräten anderer Hersteller erledigt. Die winzigen Proben aus den Nanotainern werden einfach mit Kochsalzlösung verdünnt und in Siemens-Analysatoren geladen. Das verstößt gegen sämtliche Standards: Die Geräte sind auf venöse Proben kalibriert, und verdünntes Kapillarblut liefert verfälschte Werte. Theranos nimmt das in Kauf, sonst käme man nicht zurecht. Nur sehr wenige Tests (etwa auf Herpes-Viren) versucht man auf eigenen Geräten. Der Laborleiter, Nachfolger von Rosendorff, folgt den Weisungen, äußert jedoch Bedenken. Junge Fachkräfte wie Erika Cheung, erst kurz im Unternehmen, bemerken eklatante Verstöße. Erika arbeitet in der Test-Validierung und sieht, wie Qualitätskontrollen reihenweise scheitern. Statt die Tests zu stoppen und zu untersuchen, werden Ergebnisse "angepasst". Ihre Hinweise an Vorgesetzte werden schnell abgewürgt. Unterdessen erhalten Walgreens-Kunden Theranos-Resultate. Zunächst läuft es glatt - meist Cholesterin- oder Zuckertests, wenig kritisch. Bald gibt es erste Alarmsignale: Ein Arzt aus Arizona fragt, warum bei seiner Patientin plötzlich der Schilddrüsenhormonwert extrem hoch ist; ein Vergleichstest im Standardlabor zeigt Normalwerte. Beschwerden häufen sich. Theranos versucht, sie zu vertuschen, erklärt sie als "Einzelfehler". Holmes ruft manche Ärzte persönlich an, um die Methode zu verteidigen. Gleichzeitig hält sie triumphale Reden, etwa Anfang 2014 auf der Jahrestagung der American Association for Clinical Chemistry (AACC): Dort präsentiert sie Theranos als Durchbruch, spricht von "Millionen Tests"(eine klare Übertreibung) und behauptet Anerkennung durch Pharmafirmen. Viele Wissenschaftler zweifeln, doch niemand stellt der Cover-Ikone offen Fragen. Im Sommer 2014 folgt der Höhepunkt: Das Magazin Fortune bringt Holmes auf dem Titel mit der Schlagzeile "Der nächste Steve Jobs". Autor Roger Parloff führt ein langes Interview, spricht mit Vorstandsmitgliedern(Shultz, Kissinger u. a.) und liefert einen überschwänglichen Artikel. Holmes erscheint als rebellisches Genie, das bereits große Deals abgeschlossen hat. Der Konflikt mit Fuisz wird nur nebenbei erwähnt, als Sieg von Theranos(um 2014 hatte sich Fuisz praktisch geschlagen gegeben). Der Fortune-Artikel katapultiert Holmes an die Spitze des Ruhms: Danach reiht sich ein Interview an das andere - Forbes, The New Yorker, CNBC. Holmes wird laut Forbes die jüngste Self-made-Milliardärin, ihr Firmenanteil wird mit 4,5 Mrd. $ bewertet. Man erkennt sie auf der Straße, sie spricht auf renommierten Foren, erhöht