C'era una volta una persona di nome Ebenezer Scrooge che viveva in una vecchia casa a Londra. Era molto ricco, ma anche molto avaro e cupo. Scrooge non amava le persone e non amava il Natale. Ogni giorno andava nel suo ufficio, dove faceva freddo e buio. Lì contava i soldi e scriveva le somme su un pezzo di carta. Accanto, a un piccolo tavolo, lavorava Bob Cratchit. Bob riceveva uno stipendio molto basso e aveva una grande famiglia. Il figlio di Bob, piccolo Tim, era malato. Ma Scrooge non voleva dare a Bob uno stipendio più alto e non si preoccupava di lui. Diceva: "Se hai freddo, lavora più velocemente."
Arrivò la vigilia di Natale. Le strade di Londra erano illuminate da lampioni e le finestre delle case scintillavano con candele. La gente correva per comprare regali e cibo per la tavola delle feste. I bambini giocavano felici con le slitte e costruivano pupazzi di neve. Ma Ebenezer Scrooge non sentiva gioia. Continuava a sedersi nel suo ufficio e a borbottare. Anche quando suo nipote Fred entrò e esclamò allegramente: "Zio Scrooge, Buon Natale! Vieni a trovarci!", Scrooge si arrabbiò solo. Rispose che il Natale era una perdita di tempo e scacciò Fred fuori. Fred uscì, ma non si offese con lo zio. Amava comunque il Natale ed era una persona buona.
Più tardi, due uomini andarono a trovare Scrooge. Stavano raccogliendo soldi per i poveri, così potevano comprare cibo e vestiti per la festa. Chiesero a Scrooge di donare anche solo un po'. Ma Scrooge rispose: "Perché dovrei aiutare persone sconosciute? Che lavorino da sole!" Gli uomini annuirono e se ne andarono a mani vuote. Scrooge tornò a sedersi al tavolo e si dedicò di nuovo ai suoi documenti. Non pensava alle persone per strada che erano povere e affamate. Pensava solo ai suoi guadagni e alle sue monete.
La sera, Bob Cratchit chiese il permesso di lasciare il lavoro un po' prima, per poter preparare la festa per la sua famiglia. Scrooge acconsentì a malincuore, ma ordinò a Bob di tornare presto il giorno dopo. Bob corse felice a casa, mentre Scrooge andò nella sua vecchia e cupa casa. Dentro c'era silenzio. Quando Scrooge aprì la porta, vide
improvvisamente che il martinetto della porta si era trasformato nel volto del suo compagno morto, Marley. Scrooge si spaventò, ma decise che era solo un gioco di luci. Entrò, mise una candelasul tavolo e si sedette sulla poltrona.
Improvvisamente, si udì il suono delle catene. Davanti a lui apparve lo spettro di Marley. Era pallido e triste, e al suo corpo erano attaccate lunghe catene pesanti. Scrooge tremò dalla paura. Lo spettro parlò con una voce bassa: "Soffro perché ero avaro e senza cuore in vita. Se tu, Scrooge, non cambi, ti aspetta lo stesso destino. Questa notte verranno tre Spiriti del Natale. Ascoltali attentamente." Dopo queste parole, lo spettro scomparve e Scrooge rimase solo. Rimase seduto sulla poltrona per molto tempo e non riusciva a dormire, ma presto la stanchezza vinse. Chiuse gli occhi e si addormentò.
Durante la notte, fu svegliato da una luce strana. Davanti a lui stava il primo Spirito - lo Spirito del Natale Passato. Era una creatura con abiti che scintillavano come una fiamma di candela. Lo Spirito disse: "Scrooge, prendi la mia mano e ti mostrerò il tuo passato." Scrooge toccò la mano dello Spirito e insieme sembrarono volare nell'aria. Improvvisamente si trovarono in una piccola scuola. Dietro una scrivania sedeva un bambino piccolo - era lo stesso Scrooge da bambino. Era rimasto solo per le vacanze perché nessuno lo aveva portato a casa. Il bambino leggeva libri e era silenzioso e triste. Scrooge sentì un dolore nel cuore vedendo la sua infanzia così solitaria.
Poi la scena cambiò. Scrooge vide se stesso da giovane. Lavorava per il gentile signor Fezziwig. Fezziwig sapeva come gioire della vita. Organizzò una festa di Natale. Le persone mangiavano, ballavano e cantavano. Il giovane Scrooge rideva e si divertiva con tutti. Accanto a lui c'era una ragazza di nome Belle. Scrooge la amava e lei lo amava. Ma pian piano Scrooge divenne avaro. Pensava solo ai soldi e alla carriera. Belle se ne andò perché vedeva che il cuore di Scrooge si era raffreddato. Scrooge sospirò e abbassò lo sguardo. In quel momento, le immagini del passato scomparvero e lui si ritrovò di nuovo nella sua stanza. Lo Spirito del Natale Passato disse: "Ricorda queste lezioni" - e anche lui scomparve.
Scrooge si addormentò di nuovo, ma presto fu svegliato da una risata forte. Di fronte a lui apparve il secondo Spirito - lo Spirito del Natale Presente. Era un grande Spirito allegro e gentile. Intorno a lui brillavano ghirlande e c'erano deliziosi piatti di Natale sul tavolo. Lo Spirito disse:
"Scrooge, vieni con me! Ti mostrerò come le persone festeggiano ilNatale oggi." Camminarono per le strade di Londra. Le persone erano felici, bevevano ponche caldo, negli alberi di Natale delle finestre brillavano, i bambini cantavano canzoni di Natale. Lo Spirito portò Scrooge alla casa di Bob Cratchit. Lì, tutta la famiglia era riunita attorno a un piccolo tavolo. Sul tavolo c'era un piccolo tacchino, alcune verdure semplici e un po' di salsa. Ma Bob e sua moglie erano felici. I loro bambini ridevano e giocavano. Il piccolo Tim malato sedeva accanto e sorrideva tranquillamente. Disse: "Benedici tutti noi, e anche voi, signor Scrooge." Vedendo questa famiglia umile ma unita, Scrooge sentì come nuove emozioni si risvegliavano nel suo cuore. Si vergognava di pagare così poco a Bob e che Tim fosse malato.
Poi lo Spirito mostrò come il nipote Fred e sua moglie accoglievano gli ospiti. Tutti cantavano, ridevano e raccontavano storie. Fred alzò un brindisi per lo zio Scrooge, augurandogli salute e felicità, anche se Scrooge lo aveva spesso offeso. Scrooge si sentì imbarazzato e abbassò lo sguardo.
Improvvisamente tutto si spense e lo Spirito del Natale Presente scomparve. Prese il silenzio. Scrooge stava nella stanza buia. Di fronte a lui apparve il terzo Spirito - lo Spirito del Natale Futuro. Era in un mantello scuro e non parlava affatto. Indicava silenziosamente con la mano diversi posti. Prima, Scrooge vide persone che camminavano per strada e parlavano di una persona morta. Nessuno era triste, anzi, le persone scherzavano dicendo che nessuno sarebbe venuto al funerale. Poi lo Spirito mostrò una stanza buia dove una famiglia povera si rallegrava per la morte di un creditore, perché ora non dovevano più pagare il debito. Scrooge capì che si riferivano a lui. Il suo cuore si strinse per la paura. Ma lo Spirito lo condusse oltre. Arrivarono al cimitero. Tra le tombe cupe, Scrooge vide una lapide con il suo nome: EBENEZER SCROOGE. Urlò e cadde in ginocchio. Chiese allo Spirito di dargli una possibilità per correggere tutto. Ma lo Spirito scomparve e Scrooge si rese conto di essere sdraiato nel suo letto.
Fuora era già l'alba. Era la mattina di Natale. Scrooge si alzò di scatto dal letto e corse verso la finestra. Vide un ragazzo per strada e gridò: "Ragazzo, che giorno è oggi?" Il ragazzo rispose: "Oggi è Natale, signore!" Scrooge si rallegrò. Capì che aveva ancora tempo per diventare un'altra persona. Chiese al ragazzo di comprare il tacchino più grande nelnegozio e di portarlo a Bob Cratchit. Poi Scrooge si vestì
rapidamente e uscì di casa. Salutava tutti con auguri di Natale, donava soldi ai poveri e sorrideva ai passanti. La gente era sorpresa vedendo questo cambiamento. Scrooge era diventato diverso proprio quel giorno.
Si diresse verso la casa di Fred, bussò alla porta e disse: "Fred, perdonami per essere stato scortese. Buon Natale, ragazzo mio! Posso unirmi alla vostra festa?" Fred fu molto felice. Abbracciò lo zio e lo invitò a sedersi al tavolo. Anche gli ospiti furono contenti. Accoglievano Scrooge e si divertivano insieme a lui fino a tarda notte. Scrooge rideva e cantava canzoni di Natale. Nessuno avrebbe riconosciuto in lui il vecchio avaro e burbero.
Il giorno dopo, Scrooge arrivò presto in ufficio. Bob Cratchit era in ritardo perché aveva passato tutta la notte con la famiglia. Scrooge fece finta di arrabbiarsi, ma poi sorrise e disse: "Bob, da oggi in poi ti aumento lo stipendio e aiuterò la tua famiglia. Il piccolo Tim guarirà!" Bob, felice, pianse di gioia e ringraziò il signor Scrooge. Da quel momento in poi, Ebenezer Scrooge iniziò ad aiutare chiunque avesse bisogno. Si prendeva cura di Bob, pagava le cure di Tim, comprava giocattoli per i bambini e donava regali ai poveri.
Tutta la città notò quanto Scrooge fosse cambiato. Prima nessuno lo amava, ma ora la gente sorrideva e gli augurava una buona giornata per strada. Comprava cibo per i bisognosi, aiutava gli orfani, parlava con gli anziani e visitava Fred con un sorriso. Scrooge finalmente sentì cosa significava la vera felicità. Capì quanto fosse importante condividere calore e cura, invece di accumulare monete nei sacchi.
Quando arrivava il prossimo Natale, Scrooge non sedeva più solo nella casa fredda. Organizzava una grande cena festiva e invitava amici. Bob Cratchit con la sua famiglia veniva da lui insieme al piccolo Tim. Tim era diventato più forte e felice perché ora alla famiglia bastavano i soldi. Tutti ridevano, bevevano tè e mangiavano tacchino. Anche il nipote Fred era lì, raccontando storie divertenti. Scrooge pensava spesso ai tre Spiriti che lo avevano insegnato la bontà e la sensibilità. Non era mai più stato burbero, avaro o cattivo con le persone.
Così Ebenezer Scrooge visse il resto della sua vita in amicizia e amore. Ogni anno aspettava con ansia il Natale e aiutava sempre chi aveva bisogno. La gente diceva che non c'era nessuno più gentile di Scroogenel mondo. E il piccolo Tim ripeteva sempre le sue famose parole: "Che Dio benedica tutti noi, ogni giorno e ogni momento!"
In questo modo, il cupo e avaro Scrooge si trasformò nella persona più
generosa e allegra della città. Il Natale divenne per lui il periodo migliore dell'anno, quando i veri miracoli accadono e i cuori delle persone si addolciscono per gioia e speranza. E nessuno chiamava più Scrooge il vecchio cattivo. Ora tutti lo rispettavano e lo amavano.