
A história gira em torno de William Legrand, que vive numa ilha perto de Charleston, na Carolina do Sul. Depois de ser mordido por um estranho escaravelho dourado, o comportamento de Legrand muda, preocupando o seu amigo. Legrand afirma que o escaravelho tem a chave para encontrar um tesouro escondido e, juntamente com o seu criado Júpiter, embarcam numa expedição para o descobrir. A narrativa centra-se na resolução de uma antiga cifra que Legrand decifra, conduzindo a um tesouro pirata enterrado. Poe aborda os temas da inteligência humana, da lógica e da capacidade de resolver puzzles complexos.