ぼろげながら、知れるのは、その中に裸の屍骸と、着物を着た屍骸とがあると云う事で ある。勿論、中には女も男もまじっているらしい。そうして、その屍骸は皆、それが、 嘗（かつて）、生きていた人間だと云う事実さえ疑われる程、土を捏ねて造った人形の ように、口を開いたり、手を延ばしたりして、ごろごろ床の上にころがっていた。しか も、肩とか胸とかの高くなっている部分に、ぼんやりした火の光をうけて、低くなって いる部分の影を一層暗くしながら、永久に唖（おし）の如く黙っていた。 　下人は、それらの屍骸の腐爛した臭気に思わず、鼻を掩った（おおった）。しかし、 その手は、次の瞬間には、もう鼻を掩う事を忘れていた。或る強い感情が殆悉（ほとん どことごとく）この男の嗅覚を奪ってしまったからである。 　下人の眼は、その時、はじめて、其屍骸の中に蹲っている（うずくまっている）人間 を見た。檜肌色（ひはだいろ）の着物を著た、背の低い、痩せた、白髪頭の、猿のよう な老婆である。その老婆は、右の手に火をともした松の木片を持って、その屍骸の一つ の顔を覗きこむように眺めていた。髪の毛の長い所を見ると、多分女の屍骸であろう。 　下人は、六分の恐怖と四分の好奇心とに動かされて、暫時は呼吸（いき）をするのさ え忘れていた。旧記の記者の語を借りれば、「頭身（とうしん）の毛も太る」ように感 じたのである。すると、老婆は、松の木片を、床板の間に挿して、それから、今まで眺 めていた屍骸の首に両手をかけると、丁度、猿の親が猿の子の虱（しらみ）をとるよう に、その長い髪の毛を一本ずつ抜きはじめた。髪は手に従って抜けるらしい。 　その髪の毛が、一本ずつ抜けるのに従って下人の心からは、恐怖が少しずつ消えて行っ た。そうして、それと同時に、その老婆に対するはげしい憎悪が、少しずつ動いて来た。 いや、この老婆に対すると云っては、語弊があるかも知れない。寧（むしろ）、あらゆ る悪に対する反感が、一分毎に強さを増して来たのである。この時、誰かがこの下人に、 さっき門の下でこの男が考えていた、饑死（うえじに）をするか盗人になるかと云う問 題を、改めて持出したら、恐らく下人は、何の未練もなく、饑死を選んだ事であろう。 それほど、この男の悪を憎む心は、老婆の床に挿した松の木片のように、勢よく燃え上 がりだしていたのである。 　下人には、勿論、何故老婆が死人の髪の毛を抜くかわからなかった。従って、合理的 には、それを善悪の何れに片づけてよいか知らなかった。しかし下人にとっては、この 雨の夜に、この羅生門の上で、死人の髪の毛を抜くと云う事が、それだけで既に許す可 らざる悪であった。勿論　下人は　さっき迄自分が、盗人になる気でいた事なぞは　と うに忘れているのである。 　そこで、下人は、両足に力を入れて、いかなり、梯子から上へ飛び上がった　そうし て聖柄（ひじりづか）の太刀に手をかけながら、大股に老婆の前へ歩みよった。老婆が 驚いたのは　云う迄もない。 　老婆は、一目下人を見ると、まるで弩（いしゆみ）にでも弾かれたように　飛び上がっ た。 　「おのれ、どこへ行く。」 　下人は、老婆が屍骸につまづきながら、慌てふためいて逃げようとする行手を塞いで、 こう罵った。老婆は、それでも下人をつきのけて行こうとする。下人は又、それを行か すまいとして、押しもどす。二人は屍骸の中で、暫、無言のまま、つかみ合った。しか

し勝負は、はじめから、わかっている。下人はとうとう、老婆の腕をつかんで、無理に そこへねじ倒した。丁度、鶏（とり）の脚のような、骨と皮ばかりの腕である。 　「何をしていた。さあ何をしていた。云え。云わぬと　これだぞよ。」 　下人は、老婆をつき放すと、いきなり、太刀の鞘を払って、白い鋼（はがね）の色を その眼の前へつきつけた。けれども、老婆は黙っている。両手をわなわなふるわせて、 肩で息を切りながら、眼を、眼球がまぶたの外へ出そうになる程、見開いて、唖のよう に執拗（しゅうね）く黙っている。これを見ると、下人は始めて明白にこの老婆の生死 が、全然、自分の意志に支配されていると云う事を意識した。そうして、この意識は、 今まではげしく燃えていた憎悪の心を何時（いつ）の間にか冷ましてしまった。後に残っ たのは、唯、或仕事をして、それが円満に成就した時の、安らかな得意と満足とがある ばかりである。そこで、下人は、老婆を、見下げながら、少し声を柔げてこう云った。 　「己は検非違使（けびいし）の庁の役人などではない。今し方この門の下を通りかかっ た旅の者だ。だからお前に縄をかけて、どうしようと云うような事はない。唯今時分、 この門の上で、何をしていたのだか、それを己に話さえすればいいのだ。」 　すると、老婆は、見開いた眼を、一層大きくして、じっとその下人の顔を見守った。 まぶたの赤くなった、肉食鳥のような、鋭い眼で見たのである。それから、皺で、殆、 鼻と一つになった唇を何か物でも噛んでいるように動かした。細い喉で、尖った喉仏の 動いているのが見える。その時、その喉から、鴉（からす）の啼くような声が、喘ぎ喘 ぎ、下人の耳へ伝わって来た。 　「この髪を抜いてな、この女の髪を抜いてな、鬘（かつら）にしようと思うたの じゃ。」 　下人は、老婆の答が存外、平凡なのに失望した。そうして失望すると同時に、又前の 憎悪が、冷な侮蔑と一しょに、心の中へはいって来た。すると　その気色（けしき）が、 先方へも通じたのであろう。老婆は、片手に、まだ屍骸の頭から奪（と）った長い抜け 毛を持ったなり、蟇（ひき）のつぶやくような声で、口ごもりながら、こんな事を云っ た。 　成程、死人の髪の毛を抜くと云う事は、悪い事かね知れぬ。しかし、こう云う死人の 多くは、皆　その位な事を、されてもいい人間ばかりである。現に、自分が今、髪を抜 いた女などは、蛇を四寸ばかりずつに切って干したのを、干魚（ほしうお）だと云って、 太刀帯（たちはき）の陣へ売りに行った。疫病にかかって死ななかったなら、今でも売 りに行っていたかもしれない。しかも、この女の売る干魚は、味がよいと云うので、太 刀帯たちが、欠かさず菜料に買っていたのである。自分は、この女のした事が悪いとは 思わない。しなければ、饑死（えうじに）をするので、仕方がなくした事だからである。 だから、又今、自分のしていた事も悪い事とは思わない。これもやはりしなければ、饑 死をするので、仕方がなくする事だからである。そうして、その仕方がない事を、よく 知っていたこの女は、自分のする事を許してくれるのにちがいないと思うからであ る。ーー老婆は、大体こんな意味の事を云った。 　下人は、太刀を鞘におさめて、その太刀の柄を左の手でおさえながら、冷然として、 この話を聞いていた。勿論、　右の手では、赤く頬に膿を持た大きな面皰（にきび）を

気にしながら、聞いているのである。しかし、之を聞いている中に、下人の心には、或 勇気が生まれて来た。それは　さっき、門の下でこの男に欠けていた勇気である。そう して、又さっき、この門の上へ上（あが）って、その老婆を捕えた時の勇気とは、全然、 反対な方向に動こうとする勇気である。下人は、饑死をするか盗人になるかに迷わなかっ たばかりではない。その時のこの男の心もちから云えば、饑死などと云う事は、殆、考 える事さえ出来ない程、意識の外に追い出されていた。 　「きっと、そうか。」 　老婆の話が完ると、下人は嘲（あざけ）るような声で念を押した。そうして、一足前 へ出ると、不意に、右の手を面皰から離して、老婆の襟上（えりがみ）をつかみながら、 こう云った。 　「では、己が引剥（ひはぎ）をしようと恨むまいな。己もそうしなければ、饑死をす る体なのだ。」 　下人は、すばやく、老婆の着物を剥ぎとった。それから、足にしがみつこうとする老 婆を、手荒く屍骸の上へ蹴倒した。梯子の口までは、僅に五歩を数えるばかりである。 下人は、剥ぎとった桧肌色の着物をわきにかかえて、またたく間に急な梯子を夜の底へ かけ下りた。 　暫、死んだように倒れていた老婆が、屍骸の中から、その裸の体を起こしたのは、そ れから間もなくの事である。老婆は、つぶやくような、うめくような声を立てながら、 まだ燃えている火の光をたよりに、梯子の口まで、這って行った。そうして、そこから、 短い白髪を倒（さかさま）にして、門の下を覗きこんだ。外には、唯、黒洞々（こくと うとう）たる夜があるばかりである。 　下人は、既に、雨を冒して、京都の町へ強盗を働きに急いでいた。