
Roman 1672 yılında Hollanda'da geçiyor. Genç Cornelius Van Baerle siyah bir lale yetiştirmenin sırrını keşfetmiştir, hatta siyah bir çiçek yetiştirmeyi başaran ilk kişi olarak ödül bile alacaktır. Ancak Cornelius'un kıskanç bir komşusu vardır ve bu adam, dönemin gergin siyasi iklimi göz önüne alındığında tehlikeli bir düşmana dönüşür.